L'activité antimicrobienne de l'argent a été reconnue par les cliniciens depuis plus de 100 ans. De plus, des rapports indiquent que des avantages hygiéniques ont été associés à l'utilisation de l'argent depuis considérablement plus longtemps. 

 

Des écrits anciens indiquent qu'Hippocrate a reconnu le rôle de l'argent dans la prévention de la maladie et des rapports d'époque suggèrent que les Romains stockaient leur vin dans des vases d'argent pour empêcher leur détérioration.

 

Cependant, c'est seulement au cours des dernières décennies que le mode d'action de l'argent comme agent antimicrobien a été étudié avec toute la rigueur scientifique nécessaire. 

 

Le document conclut que les ions argent sont les principales espèces actives antimicrobiennes de l'argent, avec l'argent métallique comme étant relativement non réactif, et les nanoparticules d'argent présentant une activité dépendant de la taille contre les bactéries et les virus. Le document conclut également "le mécanisme dépend à la fois la concentration d'ions d'argent actuels et la sensibilité des espèces microbiennes à l'argent."